In diesen stillen Tagen zwischen Karfreitag und Karsamstag herrscht eine besondere Atmosphäre in den niederösterreichischen Gemeinden. Während die Kirchenglocken schweigen, erklingen stattdessen die charakteristischen Klänge der hölzernen Ratschen. Die Ratschen-Buam sind unterwegs – ein jahrhundertealter Brauch, der auch heuer wieder in vielen Orten unserer Region lebendig ist.
Warum schweigen die Glocken?
Der Ursprung dieses Brauches liegt in der christlichen Tradition begründet. An Karfreitag verstummen die Kirchenglocken zum Gedenken an die Kreuzigung Christi und bleiben bis zur Auferstehungsfeier in der Osternacht stumm. Der Volksmund erzählt, dass die Glocken nach Rom geflogen sind, um dort geweiht zu werden. In Wirklichkeit sollte das Schweigen der Glocken die Trauer und Besinnung dieser heiligen Tage unterstreichen.
Die Ratschen übernehmen das Kommando
Damit die Gläubigen trotzdem zu den Gottesdiensten und zum Gebet gerufen werden können, kommen die Ratschen zum Einsatz. Diese traditionellen Holzinstrumente erzeugen durch schnelle Drehbewegungen ein lautes, klapperndes Geräusch, das weithin hörbar ist.
In vielen niederösterreichischen Gemeinden – von der Wachau bis ins Waldviertel, vom Weinviertel bis in die Bucklige Welt – ziehen Kinder und Jugendliche mit ihren Ratschen durch die Straßen. Meist sind es Buben zwischen acht und sechzehn Jahren, die diesen ehrenvollen Dienst übernehmen.
Ratschengänge mit System
Die Ratschen-Buam haben einen festen Zeitplan: Dreimal täglich – meist um 6 Uhr früh, um 12 Uhr mittags und um 18 Uhr abends – ziehen sie durch ihre Ortschaften. Dabei folgen sie oft jahrhundertealten Routen, die von Generation zu Generation weitergegeben werden.
Besonders beeindruckend ist dieser Brauch in Gemeinden wie Perchtoldsdorf, Mödling oder in den Weinbaugebieten rund um Krems und Melk zu erleben. Dort haben sich eigene Traditionen entwickelt: Die Buben tragen oft traditionelle Gewänder, und ihre Ratschen sind kunstvolle Handwerksarbeiten aus heimischem Holz.
Mehr als nur Lärm machen
Für die Kinder ist das Ratschen weit mehr als nur ein Brauch. Sie lernen Verantwortung zu übernehmen, pünktlich zu sein und Gemeinschaftssinn zu entwickeln. Viele Erwachsene erinnern sich noch heute gerne an ihre Zeit als Ratschen-Bub zurück.
Die Belohnung folgt traditionell am Ostersonntag: Dann gehen die Buben noch einmal von Haus zu Haus und sammeln Süßigkeiten, Ostereier oder kleine Geldgeschenke – das sogenannte "Ratschengeld".
Ein Brauch, der verbindet
In unserer schnelllebigen Zeit wirken die Ratschen-Buam wie ein Bindeglied zur Vergangenheit. Sie erinnern uns daran, dass manche Traditionen zeitlos sind und Generationen verbinden können. Wenn Sie heute oder morgen das charakteristische Klappern der Ratschen hören, denken Sie daran: Hier wird ein Stück niederösterreichische Kultur lebendig gehalten.
